El exministro venezolano y empresario colombiano Alex Saab se declaró este viernes inocente de los cargos de lavado de dinero y otros delitos que le imputan las autoridades de Estados Unidos. La declaración fue presentada por sus abogados durante una audiencia en un tribunal federal de Miami, a la que Saab no asistió.

La Fiscalía estadounidense lo acusa de lavado de dinero, conspiración para realizar transacciones financieras y de ocultar y disfrazar el origen de fondos. Durante la breve diligencia judicial, la defensa solicitó a la jueza Lauren F. Louis que el proceso sea llevado ante un jurado.

Por el momento, la jueza no fijó una fecha para el inicio del juicio ni abordó posibles solicitudes de libertad bajo fianza.

Saab, de 54 años y nacido en Colombia, compareció por primera vez ante la justicia estadounidense el pasado 18 de mayo, dos días después de ser deportado desde Venezuela a Estados Unidos.

Considerado por las autoridades estadounidenses como un estrecho aliado del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro, Saab ya había enfrentado cargos por lavado de dinero en ese país. En 2020 fue capturado en Cabo Verde y posteriormente extraditado a Estados Unidos. Sin embargo, en 2023 recuperó la libertad durante la administración de Joe Biden, como parte de un intercambio de prisioneros con Venezuela.

Tras su regreso a Caracas, fue designado ministro de Industrias y Producción Nacional.

Su reciente deportación a Estados Unidos se produjo luego del operativo realizado el pasado 3 de enero, en el que las autoridades estadounidenses capturaron a Nicolás Maduro en Caracas. El exmandatario permanece detenido en Nueva York, donde enfrenta cargos relacionados con narcotráfico, acusaciones que ha negado.

Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron esta semana ante una corte federal de Nueva York, donde el juez del caso propuso que el juicio inicie en junio de 2027.